کانون زبان ایران به عنوان معتبرترین، قدیمی‌ترین و بزرگ‌ترین مؤسسه آموزش زبان‌های خارجی در ایران از سال ۱۳۰۴ با نام انجمن ایران و آمریکا در تهران کار خود را آغاز کرده است و اغلب کلاس‌ها در مراکز وابسته برگزار می‌شد. نخستین مرکز آموزشی مستقل تحت عنوان «مرکز آموزش زبان» از دهه ۱۳۳۰ در چهارراه جمهوری تاسیس شد و در سال ۱۳۴۴ با گسترش تعداد زبان‌آموزان در محلی جدید در خیابان وصال شیرازی (مرکز وصال فعلی) به آموزش زبان انگلیسی ادامه داد. پس از پیروزی انقلاب اسلامی و انحلال انجمن ایران و آمریکا، در سال ۱۳۵۸ مرکز آموزش زبان به کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان واگذار شد و نام آن به کانون زبان ایران تغییر یافت تا این مؤسسه با حفظ ارزش‌های بومی و اسلامی الگویی نو ارائه دهد که در محتوای کتاب‌ها و فضای آموزشی کانون زبان اثر گذاشت و سبب گشت زبان‌های غیر انگلیسی نیز در این کانون صاحب جایگاه آموزشی شوند. هم‌اکنون کانون زبان ایران در ۳۱ استان و ۱۳۵ شهر با بیش از ۳۰۰ مرکز آموزشی و بیش از ۱/۰۰۰/۰۰۰ زبان‌آموز سالانه به آموزش زبان‌های انگلیسی، فرانسه، آلمانی، عربی، اسپانیایی، ایتالیایی، روسی، چینی و ترکی استانبولی می‌پردازد، همچنین به تولید محصولات آموزشی و کمک آموزشی در زمینه آموزش زبان‌های خارجی و آموزش زبان فارسی به غیر فارسی‌زبانان می‌پردازد. افزون بر این، کانون زبان ایران برگزاری آزمون‌های بین‌المللی را نیز بر عهده دارد که از جمله آنها می‌توان به آزمون تافل آی‌بی‌تی (انگلیسی)، دِله (اسپانیایی)، دِلف و دَلف (فرانسه)، آزمون‌های کمبریج (انگلیسی)، چِلی (ایتالیایی)، تورفل (روسی) و… را نام برد.